Bij het denken aan wijn, schiet er waarschijnlijk een specifieke druivensoort in gedachten, zoals een robuuste Cabernet Sauvignon, een lichte Pinot Noir, of een fruitige Sauvignon Blanc. Maar er is meer aan wijn dan alleen maar enkelvoudige druivenvariëteiten.
In feite is de kunst van het mengen van verschillende soorten druiven om complexe, heerlijke wijnen te creëren, een eeuwenoude praktijk die de basis vormt van enkele van de meest gerespecteerde wijnen ter wereld. Deze combinaties staan bekend als blended wijnen. Blended wijnen worden gemaakt door twee of meer druivenvariëteiten samen te voegen.
Dit kan gebeuren door verschillende druiven te mengen voordat ze gefermenteerd worden, of door verschillende wijnen na de gisting te mengen. Het eindresultaat is een wijn die de kenmerken van elke variëteit combineert om een uniek, harmonieus geheel te creëren.
Het belang van wijnblends in de wijnindustrie
Het blenden van wijn is niet zomaar een proces; het is een essentiële vaardigheid en een kunstvorm. Blended wijnen bieden wijnmakers de mogelijkheid om de beste kwaliteiten van verschillende druivensoorten te combineren en een wijn te creëren die meer is dan de som der delen.
Bovendien speelt het blenden een cruciale rol in de consistentie van wijn. Door druivensoorten te blenden, kunnen wijnmakers jaar na jaar een wijn met een consistent smaakprofiel produceren, zelfs in jaren waarin de weersomstandigheden variëren.
Blended wijnen zijn ook een hoofdbestanddeel van de wereldwijde wijnindustrie en vormen de basis van veel van de meest bekende en gerespecteerde wijnen ter wereld, zoals de krachtige rode Bordeaux blends uit Frankrijk, de veelzijdige Super Tuscan blends uit Italië, en de levendige GSM (Grenache, Syrah, Mourvèdre) blends uit de Rhônevallei.
De geschiedenis van wijn blenden
Het blenden van wijn is een traditie die teruggaat tot de vroegste dagen van de wijnproductie. In feite hebben archeologische vondsten aangetoond dat de oude Romeinen al wijn blends maakten. De Romeinen verbouwden verschillende druivensoorten en ontdekten dat het mengen van deze soorten resulteerde in wijnen met meer complexiteit en diepte dan wijnen gemaakt van slechts één druivensoort.
In de middeleeuwen, toen kloosters de hoeksteen waren van de wijnproductie in Europa, werd het blenden van wijnen een meer verfijnde praktijk. Monniken experimenteerden met verschillende druivenvariëteiten en ontwikkelden specifieke blends die uiteindelijk kenmerkend zouden worden voor hun regio’s.
Bekende wijnblends uit de geschiedenis
Een van de meest bekende wijnblends uit de geschiedenis is wellicht de Bordeaux blend uit de gelijknamige regio in Frankrijk. Deze blend, vaak bestaande uit Cabernet Sauvignon, Merlot, en Cabernet Franc, en soms aangevuld met Petit Verdot, Malbec, of Carmenère, is wereldwijd beroemd om zijn complexiteit, diepte en verouderingspotentieel.
Een ander historisch voorbeeld is de Champagne blend. In de Champagne-regio van Frankrijk worden vaak drie druivensoorten geblend: Chardonnay, Pinot Noir, en Pinot Meunier. Elke druivensoort draagt bij aan het unieke karakter van Champagne, waarbij Chardonnay elegantie en finesse toevoegt, Pinot Noir structuur en complexiteit, en Pinot Meunier fruitigheid en rondheid.
In Italië heeft de Chianti blend, gemaakt van voornamelijk Sangiovese druiven met toevoegingen van druiven als Canaiolo en Colorino, ook een lange geschiedenis. Deze blend is al sinds de middeleeuwen de basis van de beroemde Chianti wijn, gekenmerkt door zijn heldere rode fruit aroma’s en strakke zuurgraad.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele blends die de rijke geschiedenis van wijnmaken vormen. Elk van hen heeft een uniek verhaal en speelt een essentiële rol in de culturele identiteit van hun respectievelijke regio’s. Terwijl we verder ingaan op de kunst van het blenden, zullen we meer van deze bijzondere blends ontdekken en de redenen onderzoeken waarom wijnmakers hebben gekozen voor de weg van het blenden.
Waarom blenden wijnmakers hun wijnen?
De voordelen en doelen van het blenden van wijnen
Het blenden van wijnen is veel meer dan zomaar een proces in de wijnproductie; het is een kunstvorm op zich. Wijnmakers kiezen ervoor om hun wijnen te blenden om verschillende redenen en met verschillende doelen voor ogen.
Ten eerste kan het blenden van verschillende druivensoorten leiden tot een wijn met meer complexiteit en nuance dan een wijn gemaakt van een enkele druivensoort. Elke druivensoort heeft zijn eigen unieke smaakprofiel en kenmerken. Door deze te combineren, kunnen wijnmakers een wijn creëren die een breed scala aan smaken en aroma’s biedt.
Ten tweede kan het blenden van wijnen bijdragen aan de balans van de wijn. Elke druivensoort heeft zijn eigen zuurgraad, tannineniveau, en suikergehalte. Door zorgvuldig te blenden, kan een wijnmaker een wijn creëren die perfect in balans is, met precies de juiste hoeveelheden zuurgraad, zoetheid, en tannine.
Consistentie van de wijn
Een ander belangrijk voordeel van het blenden is consistentie. Dit is vooral belangrijk voor grote wijnhuizen en merken die er naar streven om elk jaar een wijn met een consistent smaakprofiel te produceren. Omdat de smaak en de kenmerken van druiven van jaar tot jaar kunnen variëren afhankelijk van factoren zoals het weer en de bodemcondities, kan het blenden van wijnen van verschillende druivensoorten, of zelfs van verschillende wijngaarden of oogstjaren, helpen om deze variaties te compenseren en een consistent eindproduct te creëren.
Tot slot kan het blenden ook bijdragen aan de algemene kwaliteit van de wijn. Bijvoorbeeld, een wijnmaker kan een wijn met te veel tannines verzachten door hem te blenden met een soepelere, minder tannine-rijke wijn. Of een wijn met te weinig zuurgraad kan opgefrist worden door hem te blenden met een zuurdere wijn. Zo kan een wijnmaker via het blenden de beste eigenschappen van verschillende wijnen naar voren brengen, en tegelijkertijd eventuele gebreken corrigeren. Het blenden van wijnen is dus een cruciale stap in de wijnproductie, een waarbij de wijnmaker zijn vakmanschap en creativiteit volledig kan ontplooien.
Het proces van wijnblenden
Het blenden van wijnen is een complex proces dat veel precisie en aandacht voor detail vereist. Hoewel het specifieke proces enigszins kan variëren afhankelijk van de wijnmaker en de specifieke druivensoorten die worden gebruikt, volgt hier een algemene stap-voor-stap beschrijving van hoe het meestal in zijn werk gaat.
1. Proeven en beoordelen van de basiswijnen: Voordat het daadwerkelijke blenden kan beginnen, moeten de wijnmakers eerst de basiswijnen proeven en beoordelen. Dit betekent dat ze elke wijn afzonderlijk proeven om hun smaken, aroma’s, en structurele componenten zoals zuurgraad, tannine-niveau, en alcoholgehalte te begrijpen. Dit is een cruciale stap omdat het de wijnmaker helpt te beslissen hoe de verschillende wijnen gecombineerd kunnen worden om het gewenste eindproduct te bereiken.
2. Het creëren van proefblends: Vervolgens maken de wijnmakers verschillende proefblends, waarbij ze verschillende combinaties en verhoudingen van de basiswijnen uitproberen. Dit is een experimenteel proces en vereist veel geduld, aangezien het doel is om de perfecte blend te vinden die zowel gebalanceerd als complex is.
3. Proeven en evalueren van de proefblends: Nadat de proefblends zijn gemaakt, worden ze geproefd en geëvalueerd. De wijnmakers kijken hierbij naar factoren zoals balans, complexiteit, en hoe de smaken en aroma’s van de verschillende wijnen met elkaar harmoniëren. Dit proces kan enige tijd in beslag nemen en kan vele proeverijen vereisen voordat de uiteindelijke blend wordt bepaald.
4. Het maken van de definitieve blend: Zodra de ideale blend is bepaald, wordt de definitieve blend gemaakt. Dit kan betekenen dat de wijnen in grote hoeveelheden worden gemengd in een speciaal daarvoor bestemde tank, of soms zelfs in de fles zelf.
De rol van de wijnmaker
Doorheen dit hele proces speelt de wijnmaker een centrale rol. Niet alleen moet de wijnmaker de individuele wijnen en hun kenmerken diepgaand begrijpen, hij of zij moet ook in staat zijn om te voorspellen hoe deze wijnen zullen samensmelten in een blend. Bovendien moet de wijnmaker een scherp oog (en smaakpapillen) hebben voor detail en balans, om ervoor te zorgen dat geen enkele wijn de overhand krijgt en dat de blend als geheel harmonieus is. Dit alles maakt het blenden van wijnen tot een ware kunstvorm, waarbij zowel wetenschap als creativiteit een rol spelen.
Beroemde wijnblends over de hele wereld
Blenden is een kunst die door wijnmakers over de hele wereld wordt beoefend. Verschillende wijnregio’s staan bekend om hun kenmerkende blends, die hun unieke terroir en wijnmaaktradities weerspiegelen. Hier zijn enkele van de meest bekende en gewaardeerde wijnblends ter wereld.
Bordeaux
Bordeaux is misschien wel de bekendste wijnblend ter wereld. Deze blend komt uit de Bordeaux-regio in Frankrijk en is meestal een mix van Cabernet Sauvignon, Merlot, en soms kleinere hoeveelheden Cabernet Franc, Petit Verdot, en Malbec. De verhouding van de druiven varieert afhankelijk van het specifieke subgebied van Bordeaux waar de wijn vandaan komt. Een typische Bordeaux blend is complex en krachtig, met smaken van donker fruit, kruiden, en vaak een vleugje eiken van de rijping in eiken vaten.
Chianti
Chianti, uit de Toscaanse regio van Italië, is een andere beroemde wijnblend. Deze wijn is gemaakt van voornamelijk Sangiovese druiven, maar kan ook kleinere hoeveelheden andere druivensoorten bevatten, zoals Canaiolo en Colorino, evenals internationale variëteiten zoals Cabernet Sauvignon en Merlot. Chianti wijnen staan bekend om hun heldere kersen- en tomatensmaken, stevige tannines, en hoge zuurgraad, wat ze uitstekende partners maakt voor een verscheidenheid aan voedsel.
Côte-Rôtie
De Côte-Rôtie in de Rhône-regio van Frankrijk is beroemd om zijn krachtige en geurige rode wijnblends. Deze wijnen zijn meestal gemaakt van de Syrah druif, met tot 20% van de witte druivensoort Viognier toegestaan in de blend. De Viognier helpt om de intensiteit van de Syrah te verzachten en voegt een florale noot toe aan het aroma van de wijn. Côte-Rôtie wijnen zijn bekend om hun donkere fruit smaken, rokerige en vlezige noten, en lange afdronk.
Elk van deze blends is uniek en biedt een andere uitdrukking van wat het betekent om een blend te zijn. Ze belichamen de veelzijdigheid en complexiteit die mogelijk zijn wanneer wijnmakers verschillende druivensoorten combineren, en zijn voorbeelden van de manier waarop blenden het beste kan halen uit elke variëteit.
Het selecteren van een blended wijn
Het kiezen van een goede blended wijn kan net zo uitdagend zijn als het kiezen van een wijn gemaakt van één enkele druivensoort. Er zijn echter een paar tips die kunnen helpen bij het navigeren door de schijnbaar eindeloze selectie van blends die beschikbaar zijn.
Ken je smaakvoorkeuren
Als je weet welke druivensoorten je lekker vindt, kan dat je helpen bij het selecteren van een blend. Wanneer je bijvoorbeeld geniet van rode wijnen met een hoge zuurgraad en stevige tannines, kan een Bordeaux-blend of een Chianti je misschien bevallen. Aan de andere kant, als je de voorkeur geeft aan wijnen met donker fruit en rokerige noten, kan een Côte-Rôtie blend een goede keuze zijn.
Vertrouw op betrouwbare producenten
Hoewel het niet altijd een garantie is, kan het kiezen van een blend van een bekende en gerespecteerde wijnmaker vaak leiden tot een veilige keuze. Deze producenten hebben een reputatie hoog te houden en besteden vaak veel zorg aan het maken van hun blends.
Experimenteer
Een van de leuke dingen aan blended wijnen is de diversiteit. Aarzel niet om verschillende blends uit verschillende regio’s te proberen.
Het combineren van blended wijnen met spijs
Net als bij het combineren van enkele variëteit wijnen met voedsel, hangt het combineren van blends met voedsel af van de specifieke kenmerken van de wijn. Een Bordeaux-blend, met zijn krachtige tannines en donkere fruitsmaken, kan bijvoorbeeld goed samengaan met rijke vleesgerechten zoals biefstuk of lam.
Een Chianti, met zijn hoge zuurgraad en kersen- en tomatensmaken, kan uitstekend combineren met Italiaanse gerechten zoals pasta met tomatensaus of pizza. Een Côte-Rôtie blend, met zijn donkere fruit en rokerige noten, kan heerlijk zijn met gegrild vlees of hartige stoofschotels. Onthoud echter dat wijn- en voedselcombinaties heel persoonlijk zijn en dat het belangrijkste is dat je geniet van wat je drinkt en eet!
Ontdekkingsreis in een fles: de kracht van wijnblends
Blended wijnen zijn ontegensprekelijk een krachtig aspect van de wijnwereld. Ze zijn het resultaat van het delicate samenspel tussen kunst en wetenschap, waarbij de vaardigheid en intuïtie van de wijnmaker samenkomt met de unieke kenmerken van verschillende druivensoorten. Wijnblenden draagt bij aan de diversiteit en rijkdom van de wijnwereld.
Het stelt wijnmakers in staat om hun creativiteit te tonen en wijnen te maken die meer zijn dan de som der delen. Door verschillende druivensoorten te blenden, kunnen ze wijnen creëren met unieke en complexe smaken en aroma’s die niet mogelijk zouden zijn met slechts één druivensoort. Blended wijnen nodigen ons uit om verder te kijken dan de druivensoort en de streek, en in plaats daarvan de unieke expressie van de wijnmaker te waarderen. Het zijn werkelijk unieke kunstwerken in een fles. Het is dus zeker de moeite waard om je te verdiepen in de wondere wereld van wijnblends.
